De stof die wordt gebruikt om twee oppervlakken te binden/lijmen. Kleefstoffen kunnen van natuurlijke of synthetische oorsprong zijn en thermoplastisch of thermohardend zijn. Kleefstoffen worden doorgaans gedefinieerd aan de hand van het soort kleefkracht. Het kan gaan om reactieve en niet-reactieve kleefstoffen. De reactieve kleefstoffen reageren chemisch om uit te harden: eendelige kleefstoffen (lichtuithardende materialen, b.v. kleefstoffen op acrylbasis; warmteuithardende materialen, b.v. cyanoacrylaten en urethanen); meerdelige kleefstoffen (acrylaten, urethanen en epoxy's). De niet-reactieve kleefstoffen zijn: drogende kleefstoffen (op basis van oplosmiddelen, bijvoorbeeld rubbercement; op basis van polymeerdispersie, bijvoorbeeld PVAc), drukgevoelige kleefstoffen (bijvoorbeeld acrylaatpolymeren), contactkleefstoffen (bijvoorbeeld natuurrubber en neopreen), hete kleefstoffen (smeltthermoplastische kleefstoffen).